Breath Test
Per eseguire un Breath Test a Scafati, affidati al Centro Diagnostico San Pietro. L’eventuale disponibilità dell’esame in convenzione SSN o in regime privato può variare in base al periodo, all’organizzazione interna e alla disponibilità dei tetti di spesa regionali. Si consiglia di verificare le modalità di accesso al momento della prenotazione
Indice dei contenuti
- Che cosa è il Breath test
- Quando è indicato
- Breath Test per Helicobacter Pylori
- Differenze tra Breath Test e test fecale
- Breath Test per l’intolleranza al lattosio
- Breath Test al lattulosio
- Come si svolge il Breath Test
- Cosa non fare prima del Breath Test
- Norme di preparazione
- Benefici e vantaggi dell’esame
- Quando il Breath Test è positivo?
- Come ci si sente dopo il breath test
- Quanto è affidabile il breath test
- Quanto costa il breath test
- Breat Tesh al Centro San Pietro a Scafati
- FAQ – Domande frequenti sul Breath Test
Che cosa è il Breath test
Il Breath Test, o test del respiro, è un esame diagnostico non invasivo che analizza l’aria espirata dal paziente per identificare la presenza di specifiche sostanze prodotte dalla digestione.
Viene utilizzato principalmente per la diagnosi di infezione da Helicobacter Pylori, per l’individuazione dell’intolleranza al lattosio e per lo studio del transito intestinale attraverso il test al lattulosio.
La metodica si basa sul principio che alcuni zuccheri, se non metabolizzati correttamente, generano un aumento di idrogeno (H₂) o metano (CH₄) nell’aria espirata, rilevabile tramite un analizzatore.
Nel caso dell’Helicobacter, invece, il test misura la presenza di anidride carbonica marcata dopo ingestione di urea.
Quando è indicato
Il Breath Test è indicato in diverse condizioni cliniche, tra cui:
- sospetta infezione gastrica da Helicobacter Pylori;
- sintomi riconducibili a intolleranza al lattosio (gonfiore, dolore addominale, diarrea);
- sospetto di SIBO (sovracrescita batterica intestinale) o disturbi del transito intestinale.
Breath Test per Helicobacter Pylori
L’Helicobacter Pylori è un batterio che colonizza la mucosa gastrica e può causare gastrite cronica, ulcera peptica e aumentare il rischio di carcinoma gastrico.
Il Breath Test Helicobacter Pylori o Urea Breath Test (UBT) consiste nell’assunzione di una soluzione contenente urea marcata con carbonio-13 o carbonio-14. In presenza del batterio, l’ureasi prodotta degrada l’urea liberando anidride carbonica, che viene espirata e misurata. È un esame altamente sensibile e specifico, consigliato sia per la diagnosi che per il controllo post-terapia eradicante.
Un’alternativa al test del respiro è il test antigenico fecale, che ricerca direttamente nelle feci la presenza di antigeni dell’Helicobacter Pylori. Anche questo è un esame non invasivo, utile sia nella diagnosi iniziale sia per il follow-up dopo terapia.
Differenze tra Breath Test e test fecale
- Breath Test: generalmente considerato più pratico e molto affidabile, con un’accuratezza vicina al 95%. È particolarmente indicato per il monitoraggio dopo la terapia di eradicazione.
- Test fecale: anch’esso molto sensibile e specifico, rappresenta un’ottima alternativa, soprattutto nei bambini o nei pazienti che non possono sottoporsi al Breath Test. Richiede però la raccolta del campione di feci, che può risultare meno gradita al paziente.
Le principali linee guida (Maastricht VI, 2022; Ministero della Salute) considerano entrambi gli esami equivalenti per affidabilità diagnostica: la scelta dipende dal contesto clinico e dalle preferenze del paziente e del medico curante.
Breath Test per l’intolleranza al lattosio
L’intolleranza al lattosio è causata da un deficit dell’enzima lattasi, necessario a digerire lo zucchero presente nel latte.
Durante il Breath Test al lattosio, il paziente assume una dose standard di lattosio: se non viene correttamente digerito, i batteri intestinali lo fermentano producendo idrogeno e metano, che si accumulano nell’aria espirata. Il test consente di distinguere tra maldigestione e vera intolleranza, guidando le scelte dietetiche e terapeutiche.
Breath Test al lattulosio
Il Breath Test al lattulosio viene utilizzato per valutare il transito intestinale e diagnosticare la SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth). È possibile effettuare anche il breath test del Glucosio che però valuta la SIBO solo nei primi tratti intestinali.
Il lattulosio, zucchero non assorbibile, viene fermentato dai batteri intestinali con produzione di gas. La comparsa precoce di idrogeno nell’aria espirata indica una colonizzazione batterica anomala dell’intestino tenue. È un esame utile nei pazienti con gonfiore, meteorismo, diarrea cronica o sindrome dell’intestino irritabile.
Come si svolge il Breath Test
Come si fa il breath test? La tecnica di base è sempre la stessa per tutti e tre i Breath Test (Helicobacter Pylori, lattosio, lattulosio): il paziente soffia in un dispositivo prima e dopo l’assunzione di una sostanza, e l’apparecchio misura la concentrazione di specifici gas nell’aria espirata.
Il test si effettua in ambulatorio, senza necessità di anestesia o sedazione. Il paziente soffia in un apposito dispositivo per ottenere un campione basale. Viene somministrata la sostanza (urea, lattosio o lattulosio). A intervalli regolari (generalmente ogni 15–20 minuti) il paziente espira in tubi o sacchetti collegati all’analizzatore.
L’esame ha una durata media di 2–3 ore e il paziente deve rimanere in struttura.
Cosa non fare prima del Breath Test
Perché l’esame sia attendibile, è fondamentale evitare comportamenti che possono falsare i risultati:
- non assumere antibiotici e probiotici nelle 4 settimane precedenti
- non assumere lassativi nei 7 giorni precedenti
- non sottoporsi a colonscopie o esami endoscopici nell’ultima settimana
- non consumare legumi, latticini, carboidrati complessi e bevande fermentate nelle 24 ore precedenti
- evitare fumo, gomme da masticare e attività fisica intensa il giorno stesso
Norme di preparazione
Oltre alle cose da evitare, ci sono regole pratiche da seguire per presentarsi correttamente all’esame:
- arrivare a digiuno da almeno 8–12 ore
- è consentito bere poca acqua naturale
- i farmaci abituali non vanno mai sospesi senza consultare lo specialista; alcuni, come gli inibitori di pompa protonica o gli antiacidi, possono interferire soprattutto con il test per Helicobacter Pylori, quindi va chiesta conferma al medico su eventuali sospensioni
- presentarsi in ambulatorio con abiti comodi, pronti a rimanere circa 2–3 ore per completare le misurazioni
Benefici e vantaggi dell’esame
Il Breath Test è un esame non invasivo e indolore che offre un’alta affidabilità diagnostica. È rapido e sicuro, può essere ripetuto più volte senza rischi. Inoltre è fondamentale per guidare scelte terapeutiche mirate e capire da cosa dipendono alcuni fastidi o sintomi gastrointestinali.
Quando il Breath Test è positivo?
L’interpretazione del risultato varia in base al tipo di test effettuato.
- Breath Test Helicobacter Pylori
È positivo quando, dopo l’assunzione di urea marcata, si rileva un aumento significativo di anidride carbonica nell’aria espirata. Questo indica la presenza dell’enzima ureasi prodotto dal batterio, quindi la colonizzazione gastrica da Helicobacter Pylori. - Breath Test lattosio
È considerato positivo se, dopo l’ingestione di lattosio, i livelli di idrogeno o metano nell’aria espirata aumentano in modo rilevante (solitamente ≥ 20 ppm rispetto al valore basale). Ciò significa che il lattosio non è stato digerito correttamente e viene fermentato dai batteri intestinali → segno di maldigestione o intolleranza al lattosio. - Breath Test al lattulosio
È positivo se l’aumento dei gas (idrogeno/metano) compare in tempi molto precoci rispetto al normale transito intestinale. Questo suggerisce una sovracrescita batterica nell’intestino tenue (SIBO). Se invece il picco si presenta più tardi, è indicativo del normale arrivo del lattulosio al colon.
Come ci si sente dopo il breath test
Il Breath Test è un esame non invasivo e, nella maggior parte dei casi, non lascia alcun disturbo particolare. Subito dopo la procedura, il paziente può tornare alle sue normali attività quotidiane (guidare, lavorare, mangiare).
Possibili sensazioni lievi e transitorie:
- gonfiore addominale o meteorismo, soprattutto nei test al lattosio e lattulosio, perché gli zuccheri ingeriti possono fermentare
- lievi crampi addominali o flatulenza, che in genere si risolvono spontaneamente entro poche ore
- più raramente diarrea transitoria, soprattutto in soggetti sensibili al lattosio o al lattulosio
Non sono descritti effetti collaterali gravi né rischi a lungo termine. In caso di terapia antibiotica o test per Helicobacter Pylori, l’unico fastidio può derivare dal sapore della soluzione ingerita, ma non comporta conseguenze cliniche.
Quanto è affidabile il breath test
L’affidabilità del Breath Test è generalmente molto alta, ma varia in base al tipo di esame e alle condizioni del paziente:
- Breath Test per Helicobacter Pylori
È considerato tra gli esami più sensibili e specifici disponibili. La sensibilità si aggira intorno al 95–98%, la specificità al 95%. È infatti lo strumento più indicato per verificare la riuscita della terapia di eradicazione. - Breath Test al lattosio
Ha una sensibilità variabile tra l’85% e il 95% e una specificità tra l’80% e il 100%, a seconda della popolazione studiata e delle regole di preparazione seguite. Alcuni falsi negativi possono verificarsi nei cosiddetti “non-producers” (pazienti che non producono idrogeno ma metano). - Breath Test al lattulosio
È utile nella diagnosi di SIBO, ma ha una minore specificità rispetto al test al glucosio, perché il lattulosio raggiunge anche il colon e può generare falsi positivi. Per questo motivo va sempre interpretato dallo specialista in base alla sintomatologia.
Quanto costa il breath test
Il costo di un Breath Test può variare in base alla tipologia di esame (perHelicobacter Pylori, lattosio, lattulosio) e alla struttura sanitaria che lo esegue. In generale, il prezzo è influenzato da fattori come la tecnologia utilizzata, la durata della procedura e l’eventuale referto specialistico associato. Trattandosi di un esame non invasivo e molto utile dal punto di vista diagnostico, il rapporto costo-beneficio è considerato vantaggioso.
Per conoscere la tariffa aggiornata e le modalità di prenotazione, è consigliabile rivolgersi direttamente al Centro San Pietro De Felice, che potrà fornire tutte le informazioni pratiche e personalizzate.
Breath Test al Centro San Pietro a Scafati
Per eseguire un Breath Test a Scafati, affidati al Centro Diagnostico San Pietro, che grazie all’utilizzo delle strumentazioni più avanzate garantisce ai pazienti analisi cliniche sicure e affidabili. L’esame è disponibile sia in convenzione SSN che in regime privato, a seconda delle disponibilità del Centro.
FAQ – Domande frequenti sul Breath Test
Quanto dura il Breath Test?
In media 2–3 ore, a seconda della tipologia di zucchero o sostanza utilizzata.
È un esame doloroso?
No, è completamente indolore: consiste solo nel soffiare in appositi dispositivi.
Possono farlo anche i bambini?
Sì, è adatto anche in età pediatrica, previa indicazione medica.
Dopo l’esame posso tornare subito alle attività quotidiane?
Sì, non è richiesto alcun tempo di recupero: è possibile riprendere le normali attività subito dopo.
Si può fare il Breath Test anche in farmacia?
Alcune farmacie eseguono Breath Test, in particolare per l’intolleranza al lattosio o per la SIBO. Tuttavia, la strumentazione e le condizioni non sempre garantiscono lo stesso livello di controllo e accuratezza degli ambulatori specialistici. Per il Breath Test per Helicobacter pylori, le linee guida internazionali raccomandano l’esecuzione in centri medici, poiché richiede protocolli più rigorosi e un’interpretazione specialistica dei risultati. Per una diagnosi affidabile e una corretta gestione terapeutica, è consigliabile rivolgersi a un centro medico qualificato.
Bibliografia
A Concise Review of Exhaled Breath Testing for Respiratory Clinicians and Researchers – Wang R, Davis MD. A Concise Review of Exhaled Breath Testing for Respiratory Clinicians and Researchers. Respir Care. 2024 Apr 22;69(5):613-620. doi: 10.4187/respcare.11651. PMID: 38199760; PMCID: PMC11147617.
Breath Test a Scafati – Centro Diagnostico San Pietro
Il Breath Test è un esame non invasivo e altamente affidabile per diagnosticare l’Helicobacter Pylori, le intolleranze alimentari e la SIBO. Presso il Centro De Felice di Scafati è possibile eseguire tutte le tipologie di test del respiro con protocolli accurati e referti specialistici.